La réception de Brive avait tout du match piège pour des montpelliérains qui restaient sur deux belles prestations loin de leurs bases. Après une entame difficile, les héraultais ont su prendre la mesure de leurs adversaires et prendre le large au score pour décrocher une victoire précieuse dans la course aux places européennes (20-14). On soulignera toutefois la belle réaction dorgueil des brivistes qui ont bien profité de la baisse de régime des Bleu et Blanc pour aller grappiller un point de bonus défensif mérité. Le MHRC, à la faveur de cette victoire, remonte à la 8e place du classement et revient à 4 points de Castres, premier qualifié pour la Coupe dEurope.

On sattendait à une farouche bataille entre des brivistes revanchards et des montpelliérains en confiance. De ce point de vue là, on ne fut pas déçu tant les deux équipes mirent de lardeur au combat. Mais on vit aussi du beau jeu en cette après-midi printanière. Brive, qui alignait pour la première fois de la saison ses deux champions du monde anglais, ouvraient les hostilités par la botte dOrquera (0-6 14). Montpellier, souverain en conquête, ne parvenait pas à faire la différence et gaspillait quelques bons ballons dattaque. Maladroit derrière, le MHRC se reconcentrait sur les fondamentaux : sur une touche à 5 mètres, le maul se formait autour de Ouedraogo et la « tortue » montpelliéraine sécroulait dans len-but pour le premier essai du match (7-6 30). Montpellier prenait lavantage à la marque et concrétisait enfin lénorme travail abattu par le pack montpelliérain. Malgré une dernière tentative de drop dOrquera, le score ne bougeait plus et M. Matheu renvoyait tout le monde aux vestiaires.

Dès lentame de la deuxième période, une relance phénoménale de Kuzbik mettait les brivistes à la faute. Todeschini se chargeait de la pénalité et donnait un peu dair à son équipe (10-6 43). Mais les hommes dOlivier Magne ne se décourageaient pas. Bien au contraire, ils confisquaient le ballon et se montraient menaçants. La défense héraultaise tenait bon devant sa ligne et parvenait à récupérer le ballon. Mieux, dans le sillage dune troisième ligne en forme internationale, les Bleu et Blanc renversaient la vapeur et mettaient à nouveau la main sur le ballon. Todeschini passait un nouveau but (13-6 53) tandis que David Bortolussi était contraint de quitter ses partenaires sur une blessure à la cheville. Ce coup dur nenrayait pas la machine montpelliéraine qui continuait sa marche en avant. Celle-ci, au terme dune énorme séquence de jeu, venait mourir au pied du poteau briviste. Acculés devant leur ligne, les corréziens concédaient une mêlée à 5 mètres. Picamoles éjectait le ballon vers son demi de mêlée, lequel renversait lattaque petit côté, Todeschini tapait un petit coup de pied à suivre que récupérait Sarraméa pour le deuxième essai montpelliérain (20-6 58). Cet essai aurait pu être celui du KO dautant que les Bleu et Blanc accentuaient leur domination. Cétait sans compter sur la révolte des brivistes qui par lintermédiaire de Sid, idéalement servi par Orquera, refaisaient surface (20-11 66). Cet essai galvanisait les corréziens redevenus « gaillards ». Mais, malgré une débauche dénergie incroyable aux abords de la ligne den-but montpelliéraine, les visiteurs devaient se contenter dun ultime but dOrquera qui assurait le bonus défensif aux siens.
Du Manoir pouvait souffler. A ne pas avoir su tuer le match quand ils en avaient lopportunité, les montpelliérains se sont compliqués la tâche, soffrant même quelques frayeurs en fin de match. Néanmoins, lessentiel ce soir était de gagner, cest chose faîte. Au-delà de la victoire, on retiendra les 40 minutes de très haut niveau offertes par le MHRC en milieu de rencontre et la performance du pack héraultais, impérial en conquête et sur les groupé pénétrants.
Réaction à chaud : Fulgence OUEDRAOGO
« On a mis un peu de temps à rentrer dans la partie et quand nous y sommes parvenus on a fait quelques petites erreurs qui nous ont empêché de scorer. De leur côtés les brivistes se sont montrés plus réalistes en première mi-temps. On savait quils viendraient avec les crocs mais nous ne nous sommes pas désunis. Lessai collectif nous a fait beaucoup de bien. Il récompensait tout le travail fourni auparavant et nous permettait de passer devant avant daborder la deuxième mi-temps. Derrière, on a mieux joué, on fait le break au score, on envoie du jeu et on pensait avoir fait le plus dur avec ce deuxième essai. Malheureusement, on a accusé le coup physiquement en fin de match et les brivistes sont bien revenus dans le match. (
) On sétait préparé à un combat très féroce devant, cest donc une grande satisfaction de les avoir bougé dans ce secteur. Cela nous a permis de créer des espaces sur les extérieurs et de proposer un jeu assez complet (
) Personnellement, cest vrai que je me sens bien en ce moment. Je suis en confiance, notamment depuis le tournoi. Il faut continuer comme ça. Je prends les matchs les uns après les autres et après on verra bien
»
MONTPELLIER ................. 20
BRIVE
. 14
Stade Du Manoir. (Mi-temps : 7-6)
Spectateurs : 10 049
Arbitre : M.MATHEU.
Pour Montpellier :
Essais : Diomande (30), Sarraméa (58)
Transformations : Todeschini (30, 58)
Pénalités : Todeschini (43, 53)
Pour Brive :
Essais : Sid (66)
Pénalités : Orquera (7, 14, 80)
Montpellier:
1. Thiart (Petit 46), 2. Diomandé (Caudullo 72), 3. Toleafoa 4. Macurdy (Uva 66), 5.Hancke 6. Ouedraogo (Britz 58), 7. Vallée, 8. Picamoles 9. Buada (Tomas 64), 10. Todeschini 11. Kuzbik, 12. Tale, 13. Lespinas, 14. Sarraméa, 15. Bortolussi (Dalligna 53).
Brive:
1. Khinchagishvili, 2. Thompson, 3. Buys 4. Domingo, 5. Van Zyl 6. Classen, 7. Forgues, 8. Azoulai 9. Péjoine, 10. Orquera 11. Cohen, 12. Estebanez, 13. Cooke, 14. Sid, 15. Davies.
Evolution du score : 0-3, 0-6, 7-6, 10-6, 13-6, 20-6, 20-11, 20-14.